Apolo era filho de Júpiter e de Latona, sua concubina, e irmão de Diana, deusa da caça. Tinha por tarefa principal conduzir o carro do Sol à volta do Universo, puxado por quatro cavalos. Considerava-se deus da poesia, da música e das artes. Era também o chefe das nove musas, filhas de Júpiter e de Mnemosina, deusa da memória, e habitava com elas no monte Parnaso, onde vivia também o cavalo Pégaso, do qual se servia quando queria montar. Por desavenças com Júpiter foi expulso do céu e procurou abrigo em casa de Admeto, rei da Tessália, cujos rebanhos passou a guardar e que Mercúrio, deus do comércio e dos ladrões, lhe veio roubar. Depois disto e cheio de desgosto, afastou-se e foi tomar parte na reconstrução das muralhas de Troia.